Os microrganismos são seres muito pequenos que vivem em todos os lugares ao nosso redor, como bactérias, fungos e vírus. Para identificá-los, precisamos prestar atenção em como eles crescem e em seu metabolismo.
O crescimento dos microrganismos pode variar de acordo com a espécie, sendo que alguns microrganismos se multiplicam rapidamente, enquanto outros são mais lentos. Imaginem que cada microrganismo começa como uma única célula, e, ao se reproduzir, forma várias cópias de si mesmo.
O metabolismo é como o "comer e beber" dos microrganismos. Eles precisam de nutrientes para sobreviver e crescer. Alguns microrganismos gostam de uma nutrição diferente, como açúcares, proteínas ou gorduras.
Agora, vamos ver como usamos essas características para identificá-los:
Cultura em placas:
Imaginem que temos uma placa especial onde colocamos os microrganismos. Se eles crescerem rapidamente, formando muitas colônias visíveis, podemos dizer que são microrganismos de crescimento rápido. Por outro lado, se levar mais tempo para crescer e formar poucas colônias, são microrganismos de crescimento lento.
Meios de cultura:
Para que os microrganismos consumam seus nutrientes, criamos meios de cultura diferentes. Cada meio contém nutrientes específicos que ajudam a identificar o microrganismo. Se ele cresce bem em um meio, mas não em outro, sabemos que ele prefere o primeiro tipo de alimento. Ou de acordo com seu metabolismo, pode ocorrer produção de substâncias que alteram a cor do meio, nos indicando uma característica do microrganismo.
Quando cultivamos uma amostra de microrganismo no meio MacConkey, podemos avaliar se a bactéria tem a capacidade de fermentar lactose. Caso tenha, ela produzirá um composto que faz com que as colônias mudem de cor. Essa mudança é como uma dica que nos diz: "Ei, eu sou capaz de digerir a lactose!". Além disso, o meio MacConkey também nos ajuda a distinguir entre bactérias "amigas" e "inimigas". As bactérias amigas são aquelas que não fermentam a lactose, então suas colônias ficam com uma aparência natural, sem alterações de cor.
Cultivo de uma bactéria fermentadora de lactose (A) e uma bactéria não fermentadora de lactose (B)
Outro meio é o ágar cromogênio. Esse meio de cultura é como um laboratório de arte para microrganismos, permitindo que eles produzam colorações diferentes de acordo com a interação com substâncias químicas presentes no meio. A coloração vai ser específica para cada microrganismo, pois tais substâncias reagem com certas enzimas das bactérias ou fungos. Essas enzimas têm a habilidade única de transformar as substâncias em cores diferentes.
Ágar cromogênio para espécies de Candida spp.
Essas são maneiras básicas de identificar os microrganismos de acordo com seu crescimento e metabolismo. Através dessas características, os cientistas podem descobrir quais microrganismos estão presentes em uma amostra e se eles podem ser perigosos ou benéficos para a saúde.
Lembrando sempre que, mesmo sendo muito pequenos, os microrganismos desempenham um papel fundamental em nossas vidas e no equilíbrio da natureza. É importante entendermos como eles funcionam para podermos proteger nossa saúde e o ambiente em que vivemos.
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